IGREJA PREBITERIANA DE BOTUCATU – 138 ANOS

1870 – Nessa década, passou a residir em Botucatu com a família o major Robert Merriwether, que tinha vindo para o Brasil em 1865 e no final daquele ano participara, em São Paulo, do culto em que o Rev. José Manoel da Conceição pregou seu sermão de prova. Após breve estada em Santa Bárbara, foi para Botucatu, a antiga “Boca do Sertão”, onde teve fazenda de café e serraria, vindo a prosperar. Pregou com ousadia a sua fé reformada. Nessa década, os Revs. George Chamberlain e Edward Lane começaram a realizar viagens evangelísticas na região.

1870 – Ao organizar uma loja maçônica na cidade, o Sr. Domingos Soares de Barros, um homem de recursos, mandou vir do Rio de Janeiro uma Bíblia para os juramentos maçônicos, e começou a lê-la. Fascinado com o seu conteúdo, fez uma promessa: “Se alguém vier a Botucatu ensinar este livro, construirei uma casa a fim de estudar a Bíblia”.

1870 – A notícia chegou aos ouvidos do Rev. Chamberlain, pastor da IP de São Paulo. Numa viagem evangelística a Lençóis Paulista, foi a Botucatu em busca do Sr. Domingos. A promessa foi cumprida e em três meses a casa foi construída na Rua Cesário Alvim, hoje João Passos. Chamberlain pregou e ensinou a Bíblia. Domingos Soares de Barros converteu-se e veio a se tornar o 1º diácono da igreja, doando uma chácara onde hoje a igreja tem um grande e valioso patrimônio.

1880 – Em julho, o Rev. Chamberlain recebeu os primeiros membros em Lençóis (15 adultos e seus filhos). Em 15 de novembro, outros 14 adultos e 18 crianças foram recebidos. Na ocasião, foi organizada a igreja e celebrada pela primeira vez a Ceia do Senhor. Foram eleitos três presbíteros e três diáconos.

1881 – O Rev. George Anderson Landes (1850-1938), que chegara ao Brasil no ano anterior, passou a residir em Botucatu, “na fronteira das terras habitadas pelos índios”. Havia chegado ao Brasil no ano anterior.

1883 – No dia 22 de junho nasceu o menino Filipe Landes, que viria a ser um grande missionário pioneiro em Mato Grosso.

1884 – Em 31 de março, um decreto do governo imperial autorizou o Presbitério do Rio de Janeiro a receber um imóvel doado em 1882 por Domingos Soares de Barros para a instalação de um “colégio de instrução primária e secundária”. A escola foi dirigida inicialmente pela missionária Mary Parker Dascomb (1842-1917) “… na pequena cidade de Botucatu, da poeira roxa”. Dali ela iria em 1892 para Curitiba, onde fundou a Escola Americana.

1884 – O licenciado João Ribeiro de Carvalho Braga (1853-1934) chegou à cidade em setembro com a esposa Alexandrina e os filhos, um dos quais o futuro Rev. Erasmo Braga. Ficou sob a tutela do Rev. Landes.

1885 – No dia 1° de agosto, Landes organizou a Igreja Presbiteriana de Botucatu, na “capela evangélica”, com 24 membros transferidos da igreja de Lençóis. Dez dos membros tinham nomes estrangeiros (Gloor, Hunzicker, Murbach, Meyer). Foram eleitos dois presbíteros (João Tomás de Almeida e Alberto de Araújo) e dois diáconos (Eduardo José Duarte e Domingos Soares de Barros). A igreja ficou filiada ao Presbitério do Rio de Janeiro. Pouco depois, o missionário transferiu-se para Curitiba, onde implantou a obra presbiteriana (mais tarde auxiliou o filho em Mato Grosso).

1885 – Carvalho Braga foi ordenado em 2 de setembro e instalado no pastorado da igreja em 25 de outubro (havia sido eleito no dia da organização). Seu vasto campo incluiu Lençóis, Rio Novo, São Manuel, Dois Córregos, Santa Cruz do Rio Pardo e Fartura. Sofreu perseguições. Atuou na política como membro do Clube Republicano, vereador e “intendente da primeira câmara republicana”. Dirigiu o Clube Musical Carmosina. Com a esposa, Carvalho Braga também dirigiu a Escola Botucatuense. Outras professoras (além de Mary Dascomb) foram Elmira Kuhl, Clara E. Hough, Arianna (Nannie) Henderson, Emma Browning, Salvina Ribeiro e Lídia de Morais. Uma das professoras, a portuguesa Luíza, casou-se com um filho do major Merriwether e passou a assinar Louise. O educandário teve vários nomes: Escola Knupell, Escola Americana, Escola Botucatuense. Um de seus endereços foi a esquina das ruas Amando de Barros e Leônidas da Silva Cardoso.

1885 – em 5 de dezembro foi arrolado o futuro pastor Herculano Ernesto de Gouvêa (1861-1931), por transferência da Igreja de Rio Claro.

1888 – Foi organizado o Sínodo da Igreja Presbiteriana do Brasil (06.09). A Igreja de Botucatu ficou jurisdicionada ao Presbitério de São Paulo.

1889 – Rev. Carvalho Braga organizou a Igreja de Santa Cruz do Rio Pardo (13.08) e no ano seguinte a de Fartura (07.08). Em seu vasto campo, cerca de 600 pessoas estavam sob seus cuidados pastorais.

1890 – O primeiro templo foi inaugurado em outubro. Na mesma ocasião (29.10), Francisco Lotufo foi recebido como candidato ao ministério pelo Presbitério de São Paulo, reunido na cidade. Erasmo Braga foi estudar em São Paulo. Havia vivido em Botucatu dos sete aos treze anos. Foi professor assistente da mãe na escola evangélica.

1891 – A missionária Clara Hough fundou na Igreja de Botucatu a primeira Sociedade do Esforço Cristão no Brasil (movimento iniciado dez anos antes nos Estados Unidos).

1892 – Cogitou-se a instalação do Seminário Presbiteriano em Botucatu e o Rev. Thomas J. Porter chegou a mudar-se para a cidade.

1896 – Francisco Lotufo (1865-1946) foi ordenado em São Paulo no dia 7 de julho (havia sido licenciado em Botucatu em 08.07.1895). Foi trabalhar em Botucatu, onde exerceu todo o seu ministério. Organizou a igreja de Taquari, no município de Itaju (09.12).

1897 – Rev. Carvalho Braga retornou para São Paulo e em 1899 foi pastorear a igreja de Sorocaba. No mesmo ano, o médico e cientista de origem presbiteriana Vital Brasil (1865-1950) veio residir em Botucatu. Impressionado com o número de mortes por picadas de cobras, começou a pesquisar um antídoto para o veneno.

1901 – Rev. Francisco Lotufo reorganizou a Igreja de Lençóis (14/04) e organizou a de São Manuel (10/11), na companhia do Rev. Vicente Temudo Lessa.

1902 – Constâncio Homero Omegna foi ordenado em Botucatu pelo Presbitério Oeste de São Paulo (13/07).

1903 – Rev. Lotufo aderiu ao movimento independente. A Igreja de Botucatu e seus presbíteros (Alberto de Araújo, Eduardo José Duarte e João Tomás de Almeida) se mantiveram fiéis ao Sínodo. O grupo fiel à Igreja Presbiteriana do Brasil lutou tenazmente e conseguiu preservar o patrimônio da igreja. O Rev. Carvalho Braga assumiu por breve tempo o pastorado. Seguiram-se os pastorados de Baldomero Garcia e Laudelino de Oliveira Lima. Esposas de pastores: Isa de Araújo (Rev. Otávio Jensen) e Maria Elisa Morato (Rev. Samuel Barbosa).

1908 – Início do pastorado do Rev. Coriolano de Assumpção (1908-1928, 1932-1943), o mais longo da igreja. Teve como auxiliar William Sim. No interregno foi evangelista do presbitério em outros campos (Nelson Omegna assumiu o pastorado). Foi moderador da Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana do Brasil (1930-1932), secretário permanente do Supremo Concílio (1934-1946), primeiro secretário executivo da Junta de Missões Nacionais, redator da Revista das Missões Nacionais. Foi diretor da Escola Americana (sendo tesoureiro seu irmão Gustavo Dias de Assumpção) e da Santa Casa de Misericórdia. Na epidemia de gripe espanhola, prestou serviços à população, visitando as famílias e realizando serviços de enfermagem. A convite do Juiz de Direito, ocupou muitas vezes a tribuna do júri, defendendo réus. Seus filhos Carlos Augusto, Beatriz e Luizinha foram membros ativos da igreja por muitos anos. Encaminhou ao ministério vários filhos da igreja: José Carlos Nogueira, Leonardo de Campos, Eduardo Gutierres, Luiz Rodrigues Alves e Celso de Assumpção (outros: Erasmo Braga, Herculano de Gouvêa Jr., Gutenberg de Campos). O presbítero Gustavo Dias de Assumpção foi tesoureiro e secretário da Assembleia Geral (1912-1923). Professora Ziza, sua filha, foi uma das organistas da igreja até idade avançada.

1920 – Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana do Brasil reuniu-se em Botucatu, sendo eleito moderador o Rev. Álvaro Reis.

1922 – Início da campanha para a construção do novo templo.

1927 – Instalação do Presbitério de Botucatu (08/02), composto pelos Revs. Coriolano, William Sim e Ludgero Braga.

1933 – Lançamento da pedra fundamental do novo templo (02/04).

1935 – Inauguração do templo atual, no dia 18 de abril. Ao longo dos anos a igreja deu grande apoio ao Seminário Presbiteriano do Sul por meio da Sociedade Juvenil. Isso contribuiu para um contínuo despertamento vocacional entre os jovens da igreja. Outros pastores: Adolfo Anders, Humberto Barbosa, Camilo Fernandes Costa, Nilson Salles.

1980 – Foi iniciada a construção do Edifício de Educação Religiosa, cujas obras foram concluídas em 1985, ano do centenário da organização da igreja. A igreja iniciou vários trabalhos filiais na cidade, a começar da Congregação da Vila dos Lavradores (época do Rev. Coriolano), organizada no pastorado do Rev. Nilson Salles com o nome de IP Monte Sião (1975). Foi pastoreada pelo Rev. Antônio Coíne. Também surgiram a Congregação do Centenário, por iniciativa da União Presbiteriana de Homens, e a Congregação da Cohab. Hoje: Igreja Presbiteriana Calvário (1995), Igreja Presbiteriana do Centenário (1985), Igreja Presbiteriana Jardim Paraíso (1996), Igreja Presbiteriana Maranata (2005), Igreja Presbiteriana Monte das Oliveiras (2012) e Igreja Presbiteriana Getsêmani (2013). Centro de Convenções e Acampamento Maanaim.

Rev. Dr. Alderi Souza de Matos

O Presbitério de Botucatu foi fundado em 1927 com sede na Igreja Presbiteriana de Botucatu. Com a organização do Sínodo Sudoeste Paulista, a igreja também foi escolhida como sede deste concílio, que abrange, além do Presbitério de Botucatu, os presbitério de Tatuí, Itapetininga, Itapeva e Médio Paranapanema.

Depois do Rev, Nilson Salles, a Igreja Presbiteriana de Botucatu teve como pastores o Rev. Juarez Ferraz Neto, o Rev. Alberto Almeida de Paula, o Rev. Ismael de Lima, o Rev. Antonio Coine, o Rev. Eduardo Henrique Ferraz e o Rev. Ricardo Cesar Toniolo (atual).

A Igreja é mantenedora do Instituto Presbiteriano de Educação, que foi autorizado pela Portaria do Delegado de Ensino de Botucatu em 1997.

Rev. Ricardo Cesar Toniolo